De la prépa littéraire aux cuisines de la Grèce classique, Raphaël Dubois fait revivre le quotidien d'hommes et de femmes ayant vécu il y a 2 500 ans. Aujourd'hui doctorant au laboratoire HisTeMé à l'université de Caen Normandie, il étudie l'alimentation dans l'Athènes antique en décryptant une source étonnante et populaire : le théâtre comique.

Né en 1999 à Cherbourg-en-Cotentin et ayant grandi à Caen, Raphaël Dubois suit d'abord un parcours littéraire classique en classe préparatoire. S'orientant vers un master d'histoire grecque, il est guidé par le goût du concret : "Ce qui me passionne, c'est la possibilité de saisir la vie quotidienne d'hommes et de femmes ayant réellement existé, à travers les événements politiques et sociaux des sociétés anciennes". Aujourd'hui doctorant au laboratoire "Histoire, territoire et mémoire" (HisTeMé), il consacre sa thèse à l'alimentation athénienne entre le Vᵉ et le IVᵉ siècle avant J.-C.

Que mangeait-on à Athènes il y a plus de deux millénaires ? Pour y répondre, Raphaël s'appuie sur une source originale : le théâtre comique. Sur scène, les comédiens convoquaient régulièrement des plats et des boissons pour faire rire, se moquer de figures politiques ou symboliser l'harmonie retrouvée. À partir de fragments de textes souvent conservés sous forme de citations tardives, le jeune chercheur mène un travail minutieux de collecte, de traduction et de remise en contexte pour reconstituer la diversité des repas d'autrefois.

Sa démarche met en lumière des ponts saisissants avec notre époque. Tout comme nos humoristes actuels, les auteurs grecs utilisaient les aliments comme des marqueurs sociaux : certains poissons de luxe incarnaient alors la richesse et l'excès, un peu comme le caviar aujourd'hui. Ses travaux abordent également des ingrédients oubliés comme le silphium, plante condimentaire disparue dans l'Antiquité, mais aussi les stratégies agricoles et commerciales d'Athènes pour parer aux pénuries et contraintes climatiques — des enjeux anciens qui font écho aux défis de nos sociétés contemporaines.

Crédits : Image générée par IA (Gemini).

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