Lauréat du Prix de la recherche participative 2026, l'observatoire citadin “PartiCitaE” s’appuie sur les lichens et les écorces pour cartographier la pollution de nos rues.

Et si les réponses à la pollution urbaine se trouvaient sur le tronc de nos arbres ? C'est le pari du projet “Participation citadine à la connaissance de l'environnement” (PartiCitaE), un observatoire participatif transdisciplinaire qui vient de remporter le Prix national de la recherche participative 2026 dans la catégorie "Recueil citoyen". Co-porté par Laure Turcati, ingénieure de recherche à Sorbonne Université, ce programme unique fait de chaque citadin·e un acteur et une actrice engagée de la recherche scientifique.

Né il y a dix ans d'une vaste enquête menée auprès des Francilien·ne·s, PartiCitaE a choisi de concentrer ses efforts sur les préoccupations majeures des citadins : la qualité de l'air et la nature en ville. À travers une démarche d'expérimentation collective au long cours, l’observatoire a développé quatre dispositifs phares, parmi lesquels”Lichens GO” et “Ecorc'Air”.

LICHENS ET ÉCORCES : LES SENTINELLES DE NOS VILLES

Le principe ? Utiliser le vivant comme capteur de pollution. “Lichens GO” s’intéresse à ces mystérieux organismes symbiotiques qui poussent sur les arbres. Sans racines, ils puisent leurs nutriments (et les polluants) directement dans l'atmosphère. En apprenant à les identifier grâce à une clé de détermination co-construite avec les chercheur·se·s, les citoyen·ne·s évaluent la qualité de l'air de leur quartier. De son côté, le programme “Ecorc'Air” utilise les propriétés magnétiques des écorces de platanes pour mesurer l’accumulation des particules fines métalliques issues du trafic routier.

Pour Jacques Buisson, membre de l'association “Respirons mieux dans la ville”, cette collaboration avec la recherche apporte une immense valeur : le nombre de collectes menées par les habitant·e·s légitime leurs observations et leur donne le pouvoir d'interpeller les pouvoirs publics. Cette alliance entre expertise scientifique et connaissance fine du terrain a déjà permis des avancées majeures, comme la création d'un Observatoire éco-citoyen à Ivry-sur-Seine ou l'adaptation d'aménagements urbains locaux.

Aujourd’hui, PartiCitaE prouve que la recherche scientifique n'est plus l'apanage des laboratoires isolés. En incitant chercheur·se·s et citoyen·ne·s à oser chercher ensemble, l'observatoire dessine une science moderne, inclusive et résolument utile à la société.

Le programme de recherche participative PartiCitae est porté par 
Sorbonne université, l’université catholique de Louvain, l’Institut de physique du globe de Paris (IPGP), la Ville d’Ivry-sur-Seine, PartiCitEnv’S, Noé, Tela Botanica, l’Association française de lichénologie (AFL), Sciences.be et le Muséum national d’Histoire naturelle.

Crédits : Le Dôme / J. Hélie (DR).

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