À l’approche de la remise du Prix 2026 de la recherche participative, nous ouvrons un dossier spécial. Mais pour bien valoriser les lauréat·e·s, encore faut-il s'entendre sur les termes. S’appuyant sur les travaux du réseau COGITO Normandie, cet article clarifie les contours de cette démarche où l'expertise scientifique rencontre l'engagement citoyen.

Longtemps, les sciences et recherches participatives (SRP) ont souffert d’un certain flou artistique. Entre la vulgarisation, la consultation et la co-recherche, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver. Pour lever ces ambiguïtés et faciliter la diffusion de ces pratiques en Normandie, le groupe de travail du réseau COGITO Normandie a récemment stabilisé une définition commune.

UNE DÉFINITION CLAIRE POUR UNE ACTION COMMUNE

Comme le souligne les membres du groupe de travail, les sciences et recherches participatives ne sont pas une simple affaire de communication. Il s'agit de formes de production de nouvelles connaissances scientifiques auxquelles participent, aux côtés des chercheur·se·s, d'autres membres de la société (citoyen·ne·s, associations, professionnel·le·s, ...) de façon délibérée, active et éclairée.

Ici, les participant·e·s ne sont plus l'objet de la recherche (comme dans un sondage ou un test médical), mais un sujet actif.

DEUX GRANDES FAMILLES DE PROJETS

Pour mieux comprendre les dossiers qui seront mis à l'honneur lors du Prix 2026, on peut distinguer deux approches majeures identifiées par le groupe de travail normand :

1. Le recueil citoyen : C'est la force du nombre. Les participant·e·s collectent des données sur le terrain selon un protocole précis. Que ce soit pour observer la faune marine ou mesurer la pollution plastique, les citoyen·ne·s deviennent les "yeux" et les "oreilles" des laboratoires sur tout le territoire comme dans le cadre des programmes "Vigie-Nature" du Muséum national d'histoire naturelle ou, plus près de nous, les "Sentinelles de la mer - Normandie".
2. La co-construction : Ici, l'implication va plus loin. Les citoyen·ne·s sont associés dès le départ, parfois même pour définir la question de recherche ou analyser les résultats. Comme l'illustrent les initiatives "Des générations plastiques" et "Voyons Large !", la recherche sur l'impact environnemental se fait aujourd'hui sur le terrain. Habitants, ingénieurs et sociologues y font équipe pour imaginer ensemble des solutions qui répondent vraiment aux enjeux de leur territoire.

CE QUE LES SRP NE SONT PAS (ET C'EST IMPORTANT !)

Pour préserver la clarté des projets, COGITO Normandie rappelle que certaines démarches, bien qu'essentielles, ne rentrent pas dans le cadre strict des SRP :

• La médiation scientifique : Les ateliers de fabrication (fusées, robots) ou les "fresques" visent à diffuser des savoirs existants, pas à en produire de nouveaux ;
• La consultation passive : Un questionnaire de satisfaction ou un test d'usage ne fait pas du participant un co-chercheur.
  

La définition normande des SRP insiste sur la dimension "active et éclairée" des participant·e·s : chaque projet lauréat est avant tout une aventure humaine et intellectuelle partagée.

Crédits : Le Dôme (DR).

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